本发明涉及打印机及其打印方法，特别涉及在数码照相机等图像处理装置的记录介质所记录的多个图像数据中可以选择任意的图像数据进行打印的打印机及其打印方法。

　　以往，打印机作为打印数码照相机等图像处理装置所作成的图像数据的装置而被采用。

　　在通过这样的打印机打印图像数据时，比如，只要将数码照相机上所配备的可插拔的存储卡等的记录介质与打印机相连接，并在该记录介质中记录有所谓的DPOF(DigitalPrintOrderFormat)等的自动打印信息的话，用户就可以根据该自动打印信息自动地选择图像数据，或通过打印机所具备的转换开关等来选择图像数据。

　　专利文献特开号公报(图1)但是，由用户选择所希望打印的图像数据并输入到打印机的这种结构，不仅操作烦琐，而且在打印机上还必须具备选择开关及确认图像数据的LCD等显示装置，由此产生了成本上升的问题。

　　本发明就是鉴于这样的问题而产生的，其目的在于提供一种可以避免烦琐操作、简化设备、降低成本的打印机及其打印方法。

　　为了达到所述目的，本发明的打印机的特征是在所述记录介质中，在记录有为了自动打印被预先选择的图像数据的自动打印信息的情况下，根据该自动打印信息实施打印，在未记录所述自动打印信息的情况下，参照各图像数据的作成日期、时间，从最新的一方开始计算至少打印一个图像数据。

　　而且，通过采用这样的结构，在记录介质没有记录所述自动打印信息的情况下，就可以避免对打印机的烦琐的操作及高价的设备，至少可以打印用户通常希望打印的最近拍摄的最新的图像数据。

　　而且，通过采用这样的结构，即使在打印数码照相机的图像数据的情况下，也可以避免烦琐的操作，简化设备、抑制成本。

　　而且，通过采用这样的结构，通过确认有无在数码照相机等上普及的DPOF文件，就可以简易地进行图像数据的选择。

　　另外还有，本发明的打印机的打印方法特征在于在所述记录介质中，在记录有为了自动打印被预先选择的图像数据的自动打印信息的情况下，根据该自动打印信息实施打印，在未记录所述自动打印信息的情况下，比较各图像数据的作成日期、时间，从最新的一方开始计算至少打印一个图像数据。

　　而且，通过采用这样的方法，在记录介质没有记录所述自动打印信息的情况下，就可以避免对打印机的烦琐的操作及高价的设备，至少可以打印用户通常希望打印的最近拍摄的最新的图像数据。

　　图2为模式表示在本发明的打印机的实施例中、记录介质所记录的图像数据的图。

　　如图1所示，本实施例的打印机1具有USB电缆等的连接部2，通过电缆直接连接数码照相机等图像处理装置，取得在所述图像处理装置3所装载的存储卡等记录介质3a所记录的多个图像数据。在该记录介质3a中，记录有比如如图2所示的分别作成(摄影)日期、时间及图像的尺寸或标题等附属信息，并且还记录有图像文件。

　　另外，在所述记录介质3a中，有时还记录有用户在图像处理装置方面事先所选择的打印图像数据的DPOF等的自动打印信息。

　　本实施例的打印机1具有CPU4(中央运算处理装置)，该CPU4在读取所述记录介质3a所记录的作为图像文件的图像数据的同时，实施打印该图像数据的各种控制。

　　所述CPU4通过总线相连接，通过该图像数据选择部6来确定选择所打印的图像数据。

　　也就是说，所述图像数据选择部6检索在所述记录介质3a内是否记录有所述自动打印信息，在有记录的情况下，在该自动打印信息中，确定选择被选择的图像数据作为打印图像数据。

　　另一方面，所述图像数据选择部6，在所述记录介质3a内没有记录所述自动打印信息的情况下，通过参照各图像数据的作成日期、时间、图像文件的附属信息来进行比较，选择作成日期、时间为最新的图像数据作为打印的图像数据。

　　所述CPU4通过总线输出打印由所述图像数据选择部6所选择的图像数据的指令。

　　在所述驱动部8上连接有热敏头或喷墨头、或电子照相方式的打印机的发光部等的记录头9，通过由所述驱动部8来驱动该记录头9，就可以打印所选择的图像数据。

　　下面，对于适用所述打印机1的本发明的打印机的打印方法，以所述图像数据选择部的图像选择处理为中心、一边参照图3一边进行说明。

　　在本实施例中，在进行所述打印机1的打印处理的情况下，首先，如步骤1(ST1)所示，在进行了有无打印开始的判断后开始打印的情况下，进入步骤2(ST2)，否则返回到步骤1(ST1)。球友会

　　在步骤2(ST2)中，检索在所述记录介质3a内是否记录有DPOF等的自动打印信息，接下来，在步骤3(ST3)中，判断有无自动打印信息，如果记录有自动打印信息的线(ST4)中，根据记录介质3a所记录的自动打印信息，只打印所设定的事先被选择的图像数据的张数。

　　在步骤5(ST5)中，在按照作成日期、时间的顺序排列了图像文件后，进入到步骤6(ST6)，在该步骤6(ST6)中，在所排列的图像文件中只打印作成日期、时间为最新的图像文件的图像数据。

　　这样，根据本实施例，就可以通过打印机1的图像数据选择部6，在记录介质3a内记录有让事先所选择的图像数据自动地进行打印的自动打印信息的情况下，根据该自动打印信息来实施打印，在没有记录自动打印信息的情况下，就比较各图像数据的作成日期、时间，打印最新的图像数据。

　　其结果，在记录介质3a内没有记录自动打印信息的情况下，就可以避免对打印机1的烦琐的操作及高价设备，至少打印用户通常希望打印的最新的图像数据。

　　比如，在记录介质3a内没有记录自动打印信息的情况下，也可以不仅打印最新的图像数据，可按顺序从最新的数据开始数打印两个以上的图像数据。

　　如上所述，通过本发明的打印机及打印方法，就可以避免烦琐的操作、简化设备、降低成本。

　　权利要求1.一种打印机，能够从与作成日期、时间同时被记录在记录介质中的多个图像数据中，选择任意的图像数据进行打印，其特征在于在所述记录介质中，在记录有为了自动打印被预先选择的图像数据的自动打印信息的情况下，根据该自动打印信息实施打印，在未记录所述自动打印信息的情况下，球友会比较各图像数据的作成日期、时间，从最新的一方开始计算至少打印一个图像数据球友会。

　　2.根据权利要求1所述的打印机，其特征在于所述记录介质为数码照相机的记录介质。

　　3.根据权利要求2所述的打印机，其特征在于所述自动打印信息为DPOF文件。

　　4.一种打印机的打印方法，该打印机能够从与作成日期、时间同时被记录在记录介质中的多个图像数据中，选择任意的图像数据进行打印，其特征在于在所述记录介质中，在记录有为了自动打印被预先选择的图像数据的自动打印信息的情况下，根据该自动打印信息实施打印，在未记录所述自动打印信息的情况下，比较各图像数据的作成日期、时间，从最新的一方开始计算至少打印一个图像数据。

　　全文摘要本发明提供一种打印机及其打印方法。在所述记录介质(3a)中，在记录有为了自动打印被预先选择的图像数据的自动打印信息的情况下，根据该自动打印信息实施打印，球友会在未记录所述自动打印信息的情况下，参照各图像数据的作成日期、时间，从最新的一方开始计算至少打印一个图像数据。从而，可避免繁琐的操作，简化装备，降低打印机成本。

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